- 36曲のトラックという広大な『5oFoF』を聞いていると、ロサンゼルスのレーベルFriends Of Friendsがこれまでに売り出してきたアーティストの数にたじろいでしまう。彼らはもともとTシャツを売ることからスタートしたことを考えれば余計にだ。主なアクトとして南カリフォルニアのダークでムーディーなR&Bの貴公子Shlohmoがいる他、躍進を遂げるラップ・プロデューサーにして素晴らしいDJであるSalva、インターネット時代のポップスを生みだすJerome LOL、そしてテレビ・ゲームのノスタルジアを活性の高いクラブ・サウンドと融合するGroundislavaの名前もある。Ryan Hemsworthのようなアーティストとの緩い繋がりも含まれており、所属アーティストは途方もない数に上る。最近では、Friends Of FriendsはPerera Elsewhere、Deru、Kysonと新たに獲得したアーティストを加え、これまでとは異なりさらに入念な方向性に進もうとしている。新旧に及ぶ幅広いスペクトルは『5oFoF』においても提示されている。2時間30分に渡って収められているトラックはそれぞれ聞くに値するという印象を持った貴重なコンピレーションがまた1つ新たに到着した。
『5oFoF』はレーベルの未来を示すというより、アーティストがこれまでに達成してきたものを披露していると言い方が近いが、今後が楽しみな新たなトラックもいくつか収録されている。元SepalcureのメンバーであるBrailleによるしなやかなハウス"Better Than Nothing"を、そしてDifferent Sleepは艶やかなバラード"Hurt You"を提供している。彼が昨年リリースした傑作トラック"Conflict"も収録されているが、当時、同名のEPが不当なまでに相手にされていなかったことを思い出される。Jerome LOLはSara Zとチームを組みポップ・ナンバー"All That I Am"を仕上げ、ShigetoとKysonは"Water Collides"にて素晴らしい化学反応を見せており、Shigetoの巧みなパーカッションがKysonの物憂げなエレクトロニカによって強化されている。
この5年間、アメリカ・エレクトロニック・ミュージックのアンダー・グラウンドを追い続けてきた人にとって、『5oFoF』に収録された他の楽曲はノスタルジックなトリップをするのにベストな手段となるに違いない。グロッギーなハウス"Broken Glass"や、Slavaによるスローモーなエディットを施した"Came To Party"、魂を鼓舞する"November Skies"が収録されたことによって最も輝いているのが、過小評価されていたTomas Barfodの『The Salton Sea』（英語サイト）だ。筆者の意見ではFriends Of Friendsが今日までにリリースしてきた中でベストなのはこの"November Skies"だ。全てが突出している。しかし、Shlohmoによるパイオニア的初期作品"Places"や、GroundislavaとBathsによるオペラ的ですらあるアレンジ"Suicide Mission"も忘れてはならない。そしてSalvaによるクリーミーなファンクは、今思えば彼が2011年に発表したアルバム『Complex Housing』（英語サイト）にマスタークラスの様相を漂わせている。
多くのアーティストはFriends Of Friendsをより大きなステージまでの準備期間として活用しており、そのため『5oFoF』には若干ほろ苦い印象がある。Shlohmoがこのレーベルに最後に登場にしてから約2年が経つし、Salvaの最新作『Peacemaker』は自主リリースで行われた。しかし、このコンピレーションが証明しているように、レーベルには新人が良い具合に連なっており、彼らが古参の音楽性に沿った音楽を展開しないなら、独自の道を進んでいるということだ。Perera Elsewhereによる凍えるフォーク"Bizarre"、そして高らかにさえずるDeruによるアンビエンス"1979"は既にレーベルのクラシックであるかのようだ。
Friends OF Friendsはユニークな共同体のエネルギーを生み出すローカルな出来事として始動した。無名なアーティストらがスターへと変わっていくにつれ、レーベルの意識は世界に向くようになり、Braille、Kyson、Perera Elsewhereに加えて、Nadastromと契約を交わしたことでレーベルの忙しない性格が引き立つこととなった。通常、Friends Of Friendsは壮大なメロディが拠り所ではあるが、それ以外の要素はどういう形になっていくのかは分からない。レーベル始動1日目からの価値観となっている1つに自由でジャンルを超越する精神があるからだ。確かに変化したこともある。しかし、全てが変わったわけではない。少なくとも『5oFoF』はFriends Of Friendsがロサンゼルスで達成してきたことの鮮明に思い出させてくれる。
TracklistDisc 1
01. Perera Elsewhere - Bizarre
02. Shlohmo - Places
03. Different Sleep - Conflict
04. Ernest Gonzales - We Can Live In The Forest
05. Jerome LOL - Deleted feat. Sara Z
06. Tomas Barfod - November Skies feat. Nina Kinert
07. Salva - Wake Ups
08. Mexicans With Guns - Highway to Hell feat. Freddie Gibbs
09. Shlohmo - Don't Say No feat. How To Dress Well
10. Kyson - Missing Things
11. Groundislava - Suicide Mission feat. Baths
12. Deru - 1979
13. Robot Koch - Overnight feat. Perera Elsewhere
14. Tomas Barfod - Broken Glass
15. Daedelus - LA Nocturne
16. Salva - Obsession feat. B Bravo
17. LOL Boys - Changes feat. Heart Streets
18. Evenings - Friend [Lover]
Disc 2
01. Braille - Better Than Nothing feat. Angelica Bess
02. Shlohmo - Rained The Whole Time (Nicolas Jaar Remix)
03. Salva - I Could Be feat. Rome Fortune, B Bravo & Royal
04. LOL Boys - Changes feat. Heart Streets (Star Slinger Remix)
05. Tomas Barfod - Came To Party (Salva Remix)
06. Jerome LOL - Always feat. Sara Z (Bondax Remix)
07. Tomas Barfod - November Skies feat. Nina Kinert (Jerome LOL Remix)
08. Groundislava - Panorama feat. Jake Weary (Clive Tanaka Y Beaunoise Remix)
09. Jerome LOL - All That I Am feat. Sara Z
10. Salva - Keys Open Doors (Machinedrum Remix)
11. Shigeto X Kyson - Water Collides
12. LOL Boys - Changes feat. Heart Streets (Shlohmo Remix)
13. Different Sleep - Hurt You feat. Kid Sister & Lil Chris
14. Groundislava - Suicide Mission feat. Baths (Ryan Hemsworth Remix)
15. Groundislava - October Pt. 1
16. Kyson - Missing Things (MMOTHS Remix)
17. Perera Elsewhere - Light Bulb (Shlohmo Remix)
18. Shlohmo - Places (Shlohmo Remix)