RAのLainna Faderが、Low End Theory、そしてStones Throwクルーに認められたLAのビートメーカー/ラッパーを紹介する
Low End Theoryが発信する、サンプルを重用した荒々しいエレクトロニックミュージックシーンは、他の音楽ジャンルと同様、つまりひっそりとスタートした。Low End Theoryは2006年にLAのチャイナタウンのすぐ北に位置するBroadwayに位置する疲弊した安箱を数人のアーティストが見つけ、ここで彼らが新たなサウンドを試し始めたことに端を発する。最初は仲間が仲間に聴かせるような小さな集まりだった。
毎週水曜日に行われていたこのパーティーが数百回の開催を経て、Flying LotusやGaslamp Killerのような先鋭的なアーティストを輩出し、またRadioheadのThom YorkeやErykah BaduのようなアーティストがシークレットDJを披露するようなパーティーとして認識されるようになると想像した人は殆どいなかった。しかし、Low End Theoryがスタートして5年が経ち、私たちは今回Airlinerで開催されているこの世界的に有名なシーンに影響を受けた第2世代について話をしていく。
Jonwayne(Jon Wayne)はLAの郊外La Habra出身の童顔の白人で、Low End Theoryには飲酒許可の年齢に達するより遥か前から出演を続けているアーティストだ。現在21歳のラッパー/プロデューサー、Jonwayneは高校在籍時にラップとビートの制作をスタートさせたが、以前はフットボールの選手で、詩を書く演劇オタクだった。フットボール? と思うかも知れないが、2人の兄が高校のトップチームでプレイしていた関係で小さな頃からコーチに知られていたため、この事実は納得がいくものだ。しかし、2年生の終わりにはスポーツ選手に対して魅力を感じなくなり、スポーツから遠ざかっていった。
その別の方向がLow End Theoryだった。ここで彼はdublabやLow End Theoryに深く関わっているDJ Kutmahなど、考え方を共有できるようなアーティストたちのコミュニティを見つけることになる。Jonは初めて彼らと出会った夜のことを鮮明に覚えている。その夜は2009年初頭のパーティーで、ゲストはDibia$e、devonwho、Mono/Poly。2012年現在でも他と一線を画した活躍をしているラインナップだが、当時はまだフロアで余裕を持って踊ることができた。そこでJonの師匠であり、友人でもあるDibia$eが、自分の作ったビートのCDを持ち込んで、Kutmahを含む、そこにいた仲間に渡すようにJonに伝えたのだ。
Kutmahは当時Poo-Bahレコードで働いており、そこでWayneのCDをプレイし始めた。そしてLow End Theoryのキュレーターであり、同じくPoo-Bah Recordsで働いていたDJ NobodyがJonに興味を持ち、もっとビートを持ってこいと頼んだ。そして最新のビートを渡すと、DJ Nobodyは自分のセットにそれらを組み込むようになり、その結果Jonは初めてLow End Theoryからブッキングされ、最年少アーティストの1人としてステージに立つことになった。
Low End Theoryのデビュー戦となった夜は、雨だった。そして彼がライブ前に緊張したのはこれが最初で最後となった。「俺はあの夜が来るのをずっと思い描いていたんだ。満員の客に対して、30分間ドープな俺の音楽を聞かせようってね。でも雨が降り出して、『クソ、チャンスをもらったのに俺の期待するような夜にはならないぞ』って感じだった。俺は失敗したくなかった。それで自分の出番の2時間前にElvinに『俺はできないよ』って言ったんだ。最悪になると思ったからさ」
Stones Throwファミリーに加わる前、Jonは自分のレコーディングシステムを組み上げていた。それはシンセサイザー、SP-404、そしてターンテーブルを自宅のバスルームに持ち込んだものだった。「シンセは途中まで引き出した引き出しの上に乗せて、SP-404はシンクの横、ターンテーブルはその逆側に置いていた」とJonは説明する。そして他の機材は、積み上げた本の上に置かれる中、Jonはバスルームに座って、ゴミ箱の横に8トラックのレコーダーを置いてトラックとビートの制作をし、リリックに行き詰った時はベッドルームへ戻るという作業を繰り返した。後にAlpha Pupからリリースされることになる、著作権フリーのビートを組み合わせにWarp RecordsのようなIDM風な質感とビデオゲームに影響を受けたメロディーが盛り込まれたデビュー作「Bowser」は、こうしてバスルームで制作されたものだ。また昨年末にリリースされた、より深化し、ダークな音像となっている2枚目の作品「The Death of Andrew」や、自主発売した複数のミックステープもこの空間から生まれている。